Oltre a generare effetti paradossali di questo tipo, l’esclusione delle donne dalla sperimentazione clinica dei farmaci e dalle ricerche mediche mette a serio rischio la salute di milioni di pazienti. La partecipazione agli studi farmacologici delle donne in età fertile è ostacolata da diversi fattori, relativi sia alla sicurezza del paziente sia all’efficacia della sperimentazione come, per esempio, i potenziali rischi per il feto nell’eventualità di una gravidanza in corso, le possibili interferenze della sperimentazione legate allo stato ormonale della paziente e all’eventuale utilizzo di contraccettivi. Ulteriore fattore, tutt’altro che trascurabile, la minor disponibilità di fondi per lo studio delle malattie femminili.

La denuncia viene da Anita Holdcroft, docente e ricercatrice dell’Imperial College di Londra, che da tempo si occupa di studi di genere in ambito medico. In un editoriale pubblicato sul numero di gennaio del Journal of the Royal Society of Medicine. Se da un lato ciò avviene per ragioni di sicurezza, dall'altro il fatto di non tenere conto delle differenze di genere nella sperimentazione di un farmaco o nello studio di una malattia comporta un enorme spreco di denaro e di tempo. Molti farmaci, ad esempio, presentano un profilo di sicurezza e di efficacia diverso nei due sessi e di recente è stato reso noto negli Stati Uniti che 8 farmaci su 10 sono stati ritirati dal mercato perché nocivi alla salute femminile.

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